El mundo consume hoy 3 barriles por cada 1 que descubre. Es una ratio insostenible. Y los descubrimientos cada vez son más importantes en los diarios y medios de comunicación, y menos impactantes en la realidad.

El petróleo no se va a "acabar" en 10 años más ni tampoco se va a acabar a 200 dólares el barril. Posiblemente primero veamos quiebras de petroleras, esfuerzos ridículos (y violentos) por parte de gobiernos y un aumento sostenido  de los precios que podrían rondar los 1000 o 2000 dólares el barril en una década. El petróleo se acumula en reservas que parecen esponjas, no son cubas. Extraerlo es difícil. Y lo es cada vez más a medida que los yacimientos son explotados aproximadamente a la mitad de sus reservas originales. A partir de ese punto, solo cabe esperar un declive en la producción de dicho yacimiento. A niveles agregados sucede igual.

No quedan grandes yacimientos por descubrir. Eso es un mito. Tampoco es verdad que la tecnología va a permitir saltos cuánticos en la explotación. Menos verdad es que podamos depender de ciertas arenas que contienen petróleo. Por ejemplo, las "extraordinarias" reservas de petróleo descubiertas por Brasil, alcanzarían para abastecer a todo el planeta por solo un año, que consume más de 80 millones de barriles al día. El oro negro se termina y a los ritmos de consumo actuales, las dificultades serán cada vez mas serias. Siempre habrá algo de petróleo, pero tendremos que inventar otro paradigma energético.

El fin de la era del petróleo comenzará a ser evidente cuando tengamos que "pensar" muy bien antes de mover nuestro vehículo del garage. Cuando la decisión de ir al paseo del fin de semana incluya un abultado y lujoso presupuesto de combustible. Cuando el combustible cueste más o menos lo mismo que una botella de vino reserva de buena calidad, unos 20 o 30 dólares.

Para eso, no falta mucho tiempo. Es algo que nosotros veremos en nuestra vida y algo con lo que convivirán nuestros hijos.

Los que pronostican correcciones a la baja del petróleo en los próximos meses, esconden algún interés y se van a equivocar, simplemente porque el petróleo no está pudiendo ser producido a los niveles de crecimiento del consumo. Algunos afirman que EEUU va a reducir su consumo. Saben que? Esa diferencia, si existe, la va a utilizar China.

En Chile es evidente la situación. Aunque los economistas neoliberales (que en general no estudian en profundidad temas de energía) atribuyen la baja de crecimiento de los últimos años a la falta de audacia de los Ministros de Economía, a la presencia de excesivas regulaciones, a las rigideces del mercado laboral, la evidencia muestra que la desaceleración de la economía corre en paralelo con el fin del gas argentino barato y el aumento de los precios del petróleo post 9/11 (desde aquellos lejanos 25-28 dólares el barril). Lo demás es chaucha...y palito. Sus modelos piensan a la energía como un costo de producción más, sólo uno mas entre otros como materias primas, mano de obra y costo del capital. Sin embargo, la energía es un determinante mucho más importante en la ecuación del crecimiento. La curva de precios del petróleo, ha marcado el camino del comportamiento del empleo y de las principales recesiones desde los años '30. No es un precio más.

No...hay algo más: la agresiva política de concesiones y obra pública desde Frei y Lagos, que se detuvo abruptamente con Bachelet,  contribuyó a sostener la demanda interna agregada en niveles de excelencia inyectando recursos y generando empleo de manera constante.

El fin de la energía barata y el fin del impulso económico del Estado marcan el fin del ciclo de crecimiento virtuoso de la economía chilena. Es tiempo de trabajar en el nuevo ciclo, pues al pasado, no volveremos.

Creo que la crisis de la que se habla bastante estos dias, que tiene preocupado a mas de uno, y que segun mi humilde opinion puede convertirse en una de proporciones historicas, tiene por primera vez en mucho tiempo un componente de oportunidad para latinoamerica.

Cada vez que hubo desajustes en los mercados financieros y de mercancias mundiales, afectaron de un modo directo, profundo y de mediano plazo a las debiles economias de america latina.

Por que esta vez es diferente?

El precio elevado de los commodities (soya, cobre, oro, plata, petroleo, trigo y maiz, y otros) ha beneficiado las balanzas comerciales de venezuela, argentina y chile, y en menor medida peru, brasil y colombia. Durante los ultimos 4 o 5 años han entrado miles de millones de dolares a las economias mencionadas, esto ha permitido mantener tasas de crecimiento medias y altas sostenidamente. 

Pero sobre todo, ha permitido acumular grandes cantidades de reservas en los bancos centrales y controlar la situacion del endeudamiento de corto plazo que le otorgaba gran capacidad de intromisión a los organismos de credito internacional (con sus recetarios envasados, recesivos y falaces) y una alta vulnerabilidad ante shocks externos dada la necesidad constante de ingresar divisas liquidas para solventar deficits de cuenta corriente, de balanza de pagos, estatales, etc. 

Las famosas corridas o fugas de capitales, o la historia de los fondos buitres que fueron la historia repetida de los ochenta y los noventa era ni mas ni menos que eso. 

Hoy latinoamerica no necesita de manera dramatica  el ingreso cotidiano de dólares. Puede aguantar un periodo recesivo mundial por aproximadamente un año sin graves daños estructurales. Ajustando el cinturon, usando las reservas y activando al estado como un movilizador de la demanda agregada. 

Esto es lo que me permite pensar en un escenario de oportunidad. 

Una ventana unica que tal vez nos permita achicar las brecha con los paises en desarrollo, que por una vez en la historia detendran su avance y tal vez, si somos inteligentes podremos acercarnos a ellos. 

Si los empresarios latinoamericanos que estan liquidos se lo proponen, podran adquirir compañias a muy buenos precios que les permitan transferir tecnologia e investigacion y desarrollo para sus propios modelos de negocios en la region. Para las areas de innovacion de los gobiernos, seran buenas epocas para apoyar la investigacion y la ciencia de base ofreciendo buenos precios en una economia estancada. En el area energetica, tal vez sea el momento de invertir agresivamente en nuevas tecnologias y en generación, para que cuando la crisis termine y la demanda de productos vuelva a crecer estemos mejor preparados para aprovechar el ciclo.

Es hora de poner a trabajar el talento y la creatividad latinoamericanos para poder hacer de esta crisis, una oportunidad unica que nos brinda la historia.